Ramen cho bữa sáng? Nghe có vẻ lạ, nhưng đó là một phần thú vị trong văn hóa ẩm thực của người Nhật! Nhiều người Nhật có thói quen ăn ramen từ sáng sớm, thậm chí một số nhà hàng mở cửa từ 6 giờ sáng chỉ để phục vụ món này. Và tất nhiên, không thể thiếu từ “Asa-ra” (Asa ramen) để gọi món ramen buổi sáng rồi! Tại sao một món ăn tưởng chừng nặng như vậy lại được yêu thích vào sáng sớm? Hãy cùng khám phá qua bài viết dưới đây nhé!
“Asa-Ra” bắt nguồn như thế nào?
Truyền thống thưởng thức “Asa-Ra” bắt nguồn từ thành phố Fujieda, tỉnh Shizuoka, vào thời kỳ Taisho (1912-1926). “Asa-ra” là từ viết tắt của “Asa ramen” (Ramen buổi sáng) trong tiếng Nhật. Lúc đó, các cửa hàng ramen mở cửa từ sáng sớm để phục vụ những công nhân làm việc tại các đồn điền chè. Shizuoka, chỉ cách Tokyo khoảng một giờ lái xe, nổi tiếng với ngành trà xanh, cung cấp khoảng 40% sản lượng trà của Nhật Bản. Việc thu hoạch lá trà đòi hỏi sự chính xác về hương vị, và để đạt được điều đó, công nhân thường bắt đầu làm việc trước khi mặt trời mọc. Sau những giờ lao động căng thẳng, một bát ramen nóng hổi là lựa chọn hoàn hảo. Tuy nhiên, thời điểm đó chưa có nhiều quán ramen phục vụ vào sáng sớm. Năm 1919, Marunaka Ramen ra đời, trở thành cửa hàng đầu tiên mở cửa lúc 8:30 sáng, phục vụ riêng cho công nhân sau ca làm việc của họ.
Shida Ramen – Niềm Tự Hào Asa-Ra Của Shizuoka
Tiêu chí duy nhất để một bát ramen được gọi là “Asa-ra” là nó phải được phục vụ và thưởng thức vào buổi sáng. Món Asa-ra nổi tiếng nhất chính là Shida ramen, được đặt theo tên quận Shida, nơi khởi nguồn của món ăn này. Tại thành phố Fujieda, tỉnh Shizuoka, có hơn một nửa số cửa hàng Asa-ra phục vụ món Shida ramen.
Shida ramen nổi bật với nước súp được ninh từ cá ngừ và nước tương, sợi mì mỏng, phẳng, có độ mềm vừa phải, và thịt xá xíu với một chút mỡ. Đặc biệt, bạn có thể thưởng thức món này mà không cần dùng thìa. Một điểm đặc biệt khác của Shida ramen là bạn sẽ được phục vụ không chỉ một mà là hai bát mì. Đúng vậy, theo truyền thống, bạn sẽ nhận được một bát mì ramen nóng và một bát mì lạnh.
Mặc dù nguồn gốc chính xác của truyền thống này không ai biết rõ, nhưng một số người cho rằng điều này xuất phát từ việc nhiều khách hàng không thể quyết định giữa hai loại. Do đó, nhà hàng phục vụ cả ramen Shida nóng và lạnh để thực khách có thể thưởng thức cả hai.
Cách thưởng thức Shida ramen truyền thống là ăn ramen nóng trước, rồi đến ramen lạnh. Mì ramen nóng có nước dùng thanh nhẹ và sợi mì dai, mịn, rất phù hợp để ăn vào buổi sáng vì không quá nặng bụng. Món ramen lạnh thường được phục vụ trong bát thủy tinh, kèm với gừng ngâm đỏ và wasabi. Nước dùng thường đậm đà hơn và sự xuất hiện của wasabi giúp món ăn có hương vị tương tự như soba của Nhật Bản vào mùa hè.
Văn hóa thưởng thức Asa-Ra ở Tohoku
Dù asa-ra có nguồn gốc từ tỉnh Shizuoka, nhưng khi đề cập đến món ăn này, nhiều người thường liên tưởng đến vùng phía Bắc Tohoku. Một phần lý do cho điều này là do thời tiết lạnh giá vào mùa đông, khiến ramen trở thành món ăn phổ biến nhất ở Tohoku, nơi có tỷ lệ tiêu thụ ramen cao nhất ở Nhật Bản.
Thành phố Kitakata thuộc tỉnh Fukushima cũng rất nổi tiếng với văn hóa “asa-ra.” Tương tự như ở Fujieda, Kitakata là nơi nhiều người lao động dậy sớm để làm việc và thường cần một bát mì Kitakata để nạp năng lượng.
Kitakata ramen có nước dùng từ nước tương, hành lá, thịt xá xíu và măng, với những sợi mì đặc biệt dày và không giống như các loại mì ramen khác của Nhật Bản.
Trong khi hầu hết các cửa hàng ramen mở cửa từ 12 giờ trưa đến 2 giờ chiều để phục vụ bữa trưa và sau đó lại mở cửa từ 5 giờ chiều đến khuya cho bữa tối, ở Tohoku, nhiều cửa hàng asa-ra lại bắt đầu phục vụ từ 6 hoặc 7 giờ sáng cho đến trưa.
Sự phổ biến của Asa-Ra trên khắp Nhật Bản
Hiện nay, asa-ra đã trở thành món ăn phổ biến không chỉ ở các vùng nông thôn như Shizuoka và Tohoku mà còn ở khắp nơi tại Nhật Bản, được nhiều thực khách yêu thích.
Ở các thành phố lớn như Tokyo và Osaka, asa-ra được coi là một bữa sáng tiện lợi cho những người đi làm. Món ăn này cũng rất được yêu thích bởi những vận động viên thể thao như bóng chày, vì họ cần bổ sung năng lượng sau khi tập luyện. Hơn nữa, những người thức khuya cũng tìm đến asa-ra, vì nhiều người cho rằng đây là món giải rượu tuyệt vời!
Thú vị là, để thích nghi với các hạn chế giờ mở cửa trong mùa COVID-19, nhiều nhà hàng đã bắt đầu phục vụ asa-ra tại Tokyo. Các cửa hàng ramen là những doanh nghiệp bị ảnh hưởng nặng nề nhất và họ nhận ra rằng mở cửa sớm hơn là cần thiết để duy trì hoạt động. Tuy nhiên, nhờ ảnh hưởng của đại dịch và tính tiện lợi của món ăn, nhiều cửa hàng ramen quanh Tokyo vẫn giữ giờ mở cửa vào buổi sáng.
Mặc dù việc ăn mì vào bữa sáng có thể không hấp dẫn với một số người, nhưng văn hóa asa-ra cho thấy tình yêu của người Nhật dành cho ramen là vô cùng lớn. Khi đến Nhật Bản, hãy thử trải nghiệm một bát asa-ra tuyệt vời vào buổi sáng. Dù có thể bạn sẽ phải dậy sớm hơn một chút, nhưng bắt đầu ngày mới với một tô mì asa-ra sẽ là một trải nghiệm văn hóa thú vị không thể bỏ qua!
